México
“Sueños de infancia convertidos en realidad”: La fascinante historia de la primera astronauta análoga oaxaqueña
Ciudad de México.— Mónica Ortiz Álvarez soñaba con las estrellas desde niña, inspirada por su abuelo, quien le narraba historias sobre el universo. Hoy, a los 26 años, es la primera astronauta análoga de Oaxaca y un símbolo de orgullo para México. Su carrera y logros se han convertido en una fuente de inspiración para las nuevas generaciones.
Nacida en San Bartolo Coyotepec, Oaxaca, de raíces zapotecas, Mónica fue impulsada desde temprana edad por su familia a seguir el camino de la ciencia y su historia demuestra que los sueños que empiezan bajo las estrellas pueden llegar más allá de los límites de la Tierra.
“Todo comenzó cuando tenía cuatro años. Mi abuelo, un apasionado de la astronomía, me llevaba al campo y me contaba sobre las constelaciones”, recordó en una entrevista con ONU México.
Sus padres, ambos médicos, también jugaron un papel crucial en su desarrollo, ya que le inculcaron la curiosidad por la fisiología espacial. “Mi padre me hablaba sobre cómo el cuerpo se adapta a la gravedad cero”, agregó.
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A pesar de las dificultades que enfrentó durante su educación básica en Oaxaca, incluyendo el bullying, Mónica encontró refugio en el estudio. A los 17 años, inició su formación en astronomía, astrofísica y robótica. Aunque su primera licenciatura fue en Derecho y Ciencias Sociales en la Universidad Autónoma Benito Juárez de Oaxaca, su verdadera pasión la llevó a la Universidad de Edimburgo, donde obtuvo una licenciatura en Astrobiología.
Mónica Ortiz Álvarez
Su dedicación y disciplina no han pasado desapercibidas. En 2023, fue nombrada comandanta de PRINCIPIA, la Primera Misión Latinoamericana de Investigación Análoga de Marte, un proyecto que simula el hábitat de Marte en España. Esta misión busca generar conocimiento científico que será crucial para futuras exploraciones espaciales.
“Ser astronauta análoga es un paso muy importante para el desarrollo científico en el sector espacial”, explicó Mónica, al describir su experiencia en aislamiento durante un año, donde se sometieron a pruebas físicas y psicológicas rigurosas.
Mónica Ortiz ha logrado un impacto tanto en México como a nivel internacional. En 2023, el Senado de la República le otorgó un reconocimiento por su trayectoria, y en 2024, el Congreso del Estado de Oaxaca la premió en la categoría “Mujer en la Ciencia y la Tecnología”. Además, la ONU la incluyó en la exposición fotográfica Not a Woman’s Job? en Ginebra, reconociendo su papel como una de las mujeres que están transformando el mundo de la ciencia y la tecnología.
Empoderando a las nuevas generaciones
El legado de Mónica no se detiene en sus propios logros. Su historia se entrelaza con la celebración del Día Internacional de la Niña.
En este contexto, el mensaje de Mónica es claro: “Enfóquense en ser felices y en ser la mejor versión de ustedes mismas. Lleguen tan lejos que las estrellas se vean cercanas”. Un llamado a las nuevas generaciones para que persigan sus sueños sin límites, con el respaldo de mujeres como ella, que abren camino en la ciencia y el espacio.
ebv