Nueva York.— Joaquín El Chapo Guzmán, preso en Nueva York a la espera de juicio, ha contratado al abogado Jeffrey Lichtman, conocido por su defensa del mafioso John A. Gotti, según confirmó el propio letrado.

Guzmán fue extraditado a Estados Unidos el pasado 19 de enero y desde entonces ha sido representado por un grupo de abogados de oficio.

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En un escrito, los defensores comunicaron al juez que el narcotraficante mexicano ha llegado a un acuerdo para montar una defensa privada, aunque explicaron que el nuevo abogado está a la espera de recibir del gobierno garantías de que podrá cobrar sus honorarios antes de asumir de forma oficial el caso.

Las autoridades reclaman a El Chapo más de 14 mil millones de dólares por sus actividades como supuesto líder del Cártel de Sinaloa, por lo que el jurista quiere asegurarse de que no se confiscará el dinero de su contrato.

El escrito no identificaba al nuevo abogado del narcotraficante, pero el portal Vice News adelantó este martes que se trata de Lichtman, información que él mismo confirmó a Efe.

A través de un correo electrónico, el defensor dijo que espera poder aparecer pronto ante el tribunal representando a El Chapo Guzmán.

Lichtman, que abrió su despacho en Nueva York en 1999, es conocido sobre todo por haber logrado que John A. Gotti esquivase la cárcel al declararse nulo un juicio en el que se enfrentaba a varios cargos por crimen organizado.

Conocido como “Junior” por ser hijo del difunto líder de los Gambino John Gotti, el presunto mafioso lideró el clan entre 1992 y 1999, según las autoridades.

El Chapo está acusado de 17 delitos como líder del Cártel de Sinaloa, entre ellos tráfico de drogas, uso ilegal de armas y lavado de dinero.

El capo mexicano, que se enfrenta la cadena perpetua, se ha declarado no culpable y está preso en una cárcel de Nueva York en medio de grandes medidas de seguridad, tras sus dos huidas de prisiones de alta seguridad.

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La semana pasada, el narcotraficante solicitó al juez que desestime los cargos en su contra al considerar que fue extraditado de forma ilegal desde México.

Los abogados cuestionaron que las autoridades mexicanas únicamente habían dado luz verde para trasladarlo a California o Texas, dos de los estados donde era reclamado.

Empero, como es sabido, terminó en Nueva York, para ser juzgado ante una corte federal del distrito de Brooklyn.

La defensa de El Chapo destaca que las autoridades mexicanas autorizaron su traslado a Nueva York el mismo día en el que el presunto criminal fue extraditado, poniendo en duda que todo ese proceso pudiese complementarse en unas cuantas horas.

Los defensores argumentan que el procedimiento violó el tratado de extradición entre Estados Unidos y México y pidieron que se desestimen los cargos en su contra.

Su próxima aparición ante la corte está prevista para el día 14 de agosto, aunque se espera que el juicio no arranque hasta abril del 2018.

AGP