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Boeing lanza su primera misión tripulada a la EEI
La nave será encajada en el módulo Harmony de la EEI y permanecerá una semana antes de emprender el retorno, programado para el 14 de junio.
La esperada misión espacial tripulada de Boeing ha alcanzado un hito trascendental con la llegada exitosa a la Estación Espacial Internacional (EEI) el jueves. Después de despegar el miércoles desde Florida, este logro representa un paso adelante para la empresa después de casi un año de retrasos debido a problemas técnicos.
La cápsula, llevando a los astronautas Barry “Butch” Wilmore y Sunita “Suni” Williams, junto con una carga de 345 kilogramos, atracó hoy en la EEI y comenzó su proceso de acoplamiento al laboratorio orbital, según confirmó la NASA.
Este hito no solo marca el éxito de la misión, sino que también abre las puertas para que Boeing obtenga las certificaciones necesarias para operar como un segundo proveedor de transporte de carga y tripulación hacia la EEI.
SpaceX ha sido hasta ahora el único proveedor tras millonarios contratos con la NASA.
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El lanzamiento de la Starliner se realizó desde la plataforma de la Estación de la Fuerza Espacial de Cabo Cañaveral en Florida. Tras la separación del cohete propulsor Atlas V de la compañía United Launch Alliance (ULA), la cápsula continuó su trayecto hacia la órbita que la llevó a la EEI.
La nave será encajada en el módulo Harmony de la EEI y permanecerá una semana antes de emprender el retorno, programado para el 14 de junio.
Durante este tiempo, los astronautas continuarán realizando pruebas y demostraciones, incluidas algunas mientras la nave esté acoplada a la estación espacial.
Sin embargo, la misión no estuvo exenta de desafíos. Durante el viaje, se identificaron tres fugas de helio en la nave espacial, aunque una de ellas se había discutido previamente y se había desarrollado un plan de gestión.
Los equipos de la misión han estado abordando estas cuestiones mientras avanzan hacia sus objetivos.
Si esta misión culmina con éxito, la NASA completará el proceso de certificación hacia fines de este año, y Boeing tiene programado realizar su primer viaje operacional a la EEI en febrero de 2025.
SpaceX, la empresa de Elon Musk, ha mantenido una presencia sólida en la EEI, realizando múltiples viajes tripulados desde mayo de 2020.
Hasta la fecha, han transportado a 50 personas en sus cápsulas Dragon, consolidando su posición como un actor clave en la exploración espacial comercial.
Este logro representa no solo un hito para Boeing, sino un avance significativo en la colaboración público-privada que está transformando la exploración espacial en la era moderna.
ARH