Obstinación terapéutica: cuando prolongar tratamientos puede aumentar el sufrimiento

Ciudad de México.- En la medicina moderna, uno de los debates más importantes al final de la vida gira en torno a la llamada obstinación terapéutica.

Durante su participación en la Sesión conjunta con el Colegio Mexicano de Especialistas en Ginecología y Obstetricia, “La atención médica al final de la vida”, el Dr. Agustín Herrera Fragoso abordó este concepto para explicar cómo algunos tratamientos médicos pueden prolongar el sufrimiento del paciente cuando ya no ofrecen beneficios reales.

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Herrera Fragoso, doctor en Bioética y Biojurídica, destacó que los cuidados paliativos buscan ofrecer un enfoque centrado en la dignidad y la calidad de vida.

¿Qué es la obstinación terapéutica?

La obstinación terapéutica —también llamada en ocasiones ensañamiento terapéutico— describe situaciones en las que se mantienen tratamientos médicos que resultan desproporcionados frente al estado del paciente.

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Esto puede ocurrir cuando se utilizan intervenciones médicas invasivas que no modifican el pronóstico de la enfermedad ni mejoran la calidad de vida.

Cuando la medicina puede prolongar el sufrimiento

Herrera Fragoso explicó que el problema no es el uso de la tecnología médica, sino su aplicación cuando ya no aporta beneficios reales al paciente.

En algunos casos, continuar con tratamientos agresivos puede implicar: hospitalizaciones prolongadas, procedimientos dolorosos e intervenciones que no cambian el curso de la enfermedad.

Estas situaciones pueden generar sufrimiento innecesario tanto para el paciente como para su familia.

Cuidados paliativos: dignidad, acompañamiento y calidad de vida

¿Cómo los cuidados paliativos abordan este problema?

El enfoque de los cuidados paliativos busca evitar tratamientos que resulten desproporcionados y centrarse en el bienestar del paciente.

Esto incluye:

• Control del dolor
• Manejo de síntomas
• Acompañamiento emocional
• Apoyo a la familia

El objetivo no es acelerar la muerte, sino mejorar la calidad de vida durante el tiempo que queda.

Un enfoque centrado en la dignidad

Cada vez más especialistas coinciden en que la medicina debe encontrar un equilibrio entre la capacidad tecnológica de prolongar tratamientos y el respeto a la dignidad de las personas.

Los cuidados paliativos proponen precisamente ese enfoque: priorizar el bienestar del paciente y evitar intervenciones que solo prolonguen el sufrimiento.

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La obstinación terapéutica plantea una pregunta importante para la medicina contemporánea: no todo lo que puede hacerse necesariamente debe hacerse.

Los cuidados paliativos ofrecen una alternativa que busca acompañar al paciente con humanidad, evitando intervenciones que no aportan beneficios reales y poniendo en el centro la dignidad de la persona.

Los cuidados paliativos buscan ese objetivo: acompañar la vida hasta su último momento con respeto y humanidad.

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