México
Descubren envejecimiento prematuro en niños con Sobrepeso: Investigación de la UNAM
Ciudad de México.— Un reciente estudio realizado por investigadores de la Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM) reveló que niños y niñas con obesidad y sobrepeso presentan signos de envejecimiento prematuro, incluyendo el acortamiento de telómeros, las regiones protectoras en los extremos de los cromosomas.
“Los telómeros son cruciales para mantener la estabilidad del genoma. A medida que envejecemos, estas estructuras se acortan, lo que se asocia con un proceso de senescencia celular, donde las células dejan de proliferar y la capacidad de regenerar tejidos disminuye, marcando el inicio del envejecimiento”, explicó Leonor Pérez Martínez, investigadora del Instituto de Biotecnología de la UNAM.
El estudio, que involucró a 134 niños de Morelos de entre ocho y diez años, utilizó muestras de saliva para medir la longitud de los telómeros. Además, se realizaron pruebas morfométricas y evaluaciones del estado metabólico de los menores con la colaboración de médicos y psicólogos.
Entre los varones, se detectó obesidad vinculada a un desorden metabólico caracterizado por un proceso inflamatorio crónico que compromete el funcionamiento de diversas células y órganos.
“Hay evidencias de que esta inflamación contribuye al acortamiento de telómeros, lo cual está asociado con enfermedades degenerativas en adultos mayores. Nuestros hallazgos sugieren un envejecimiento celular anticipado en niños con sobrepeso y obesidad”, añadió Pérez Martínez.
Este desorden metabólico surge de desbalances energéticos provocados por una dieta alta en grasas y azúcares y baja actividad física. Además, se asocia con la resistencia a la insulina, que impide la reducción de los niveles de glucosa en la sangre, afectando el funcionamiento de órganos como el hígado, páncreas, intestino y cerebro, e impactando funciones cognitivas como la memoria y el aprendizaje.
La investigadora subrayó que estos hallazgos deben alertar a los sistemas de salud debido al riesgo de hipertensión, obesidad, sobrepeso y resistencia a la insulina a edades tempranas, lo que podría derivar en padecimientos crónico-degenerativos. La obesidad y el sobrepeso son factores principales en la diabetes tipo 2, enfermedades cardiovasculares, esteatosis hepática y ciertos tipos de cáncer, enfermedades anteriormente asociadas principalmente a la tercera edad.
Una noticia alentadora del estudio es que los niños y niñas con obesidad que realizaban actividad física no presentaban un acortamiento significativo de telómeros.
“Estos hallazgos son valiosos para que las autoridades implementen programas de ejercicio en las escuelas y para recordar a los padres la importancia de la actividad física. Somos el país con el primer lugar en obesidad infantil y es preocupante. ¿Cómo será la salud de nuestros jóvenes?”, afirmó Pérez Martínez.
La experta recomendó que los niños realicen una hora de ejercicio diario, interactúen con sus compañeros y estimulen su cerebro para producir sustancias que les hagan sentirse felices y reducir el estrés.
Este estudio subraya la urgencia de tomar medidas preventivas para combatir la obesidad infantil y sus efectos a largo plazo en la salud pública.
ebv