Ciencia
Descubren nueva especie de dinosaurio herbívoro con cuernos gigantes en Montana
Las réplicas de alta calidad se pueden ver en el Museo Real de Ontario en Canadá y en el Museo de Historia Natural de Utah, en EE.UU.
Montana, EE.UU. – Una nueva especie de dinosaurio herbívoro con cuernos gigantes, bautizada Lokiceratops rangiformis, ha sido descubierta en una zona pantanosa de Montana, cerca de la frontera con Canadá.
El hallazgo, publicado en la revista científica PeerJ, fue realizado por un equipo de paleontólogos del Instituto Smithsonian y la Universidad Estatal de Colorado.
El Lokiceratops rangiformis destaca por tener los cuernos con volantes más grandes jamás vistos en un ceratopsio, según explicó Joseph Sertich, codirector de la investigación.
Este dinosaurio habitó la región hace más de 78 millones de años, durante el Cretácico, en lo que entonces era la costa oriental de Laramidia, ahora conocida como la parte occidental de América del Norte.
Estos impresionantes herbívoros, que se desplazaban sobre cuatro patas, medían aproximadamente 6.7 metros de largo y pesaban alrededor de cinco toneladas.
Su boca estaba equipada con más de 200 dientes afilados.
Mismos que utilizaban para cortar la vegetación de los pantanos y llanuras que habitaban.
Una de las características más distintivas del Lokiceratops es la ausencia de un cuerno en la nariz, acompañado de enormes cuernos curvos en forma de cuchillas en la parte posterior del volante.
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Estos cuernos son los más grandes encontrados en cualquier dinosaurio con cuernos. Además, el volante presenta una punta distintiva y asimétrica en el centro, un rasgo único en su especie.
El nombre Lokiceratops significa “rostro con cuernos de Loki”, en honor al dios nórdico Loki, conocido por empuñar una espada.
El segundo nombre, rangiformis, hace referencia a la asimetría de los cuernos, similar a las astas del caribú y el reno.
El análisis del equipo sugiere que los centrosaurinos, una familia de dinosaurios cornudos, experimentaron una rápida evolución y se desarrollaron en áreas geográficas relativamente pequeñas de Laramidia.
Este estudio fue financiado por el Museo de la Evolución, la Universidad de Utah y la Fundación Nacional de Ciencias.
El Lokiceratops fue descubierto y excavado por primera vez en la primavera de 2019 por Mark Eatman.
A su vez, el fósil original se exhibe en el Museo de la Evolución en Maribo, Dinamarca.
Mientras que réplicas de alta calidad se pueden ver en el Museo Real de Ontario en Canadá y en el Museo de Historia Natural de Utah, en EE.UU.
Este descubrimiento no solo enriquece nuestra comprensión de la diversidad de los dinosaurios ceratopsianos, sino que también arroja luz sobre la dinámica evolutiva de estos fascinantes seres que una vez dominaron nuestro planeta.
ARH